追溯历史上的全国区划调整，其中尤以东北4省区（东3省与蒙东地区）范围变动较大，除了之前有着多个省级行政设置，另外也是直辖市较多的地区。
随着目前全国城镇化的推进，尽管东北地区比较中东部有些滞后，但是随着各城市之间的发展与人口变动，东北3省部分城市与周边的蒙东区域范围已经到了一个适当优化的时机了。
例如在东3省的面积与人口分布上，面积最大的黑龙江目前下辖13个地市，人口约在万；面积第二的吉林下辖9个市州，人口约在万；而面积最小的则是辽宁，但人口最多约在万，下辖14个地级市。
其中黑龙江虽然面积较大，但是由于山地林区占到较大比例，个别城市发展仍然受到一定的制约；吉林目前的面积与人口、下辖城市比例应该在东北地区较为均衡；而辽宁下辖14市却显得有些“臃肿”，尤其是几个仅在多万的城市则可考虑进行整合。
第一个设想方案即考虑在黑龙江、吉林与蒙东地区省界复杂的基础上设立新的“兴安省”。具体就是以黑龙江的大兴安岭地区、齐齐哈尔市，吉林的白城市与蒙东的呼伦贝市、兴安盟、通辽市等范围组成；省会可考虑设在齐齐哈市。
设立“兴安省”，一来可以盘活蒙黑吉3省区边界城市的集群抱团发展；二也是解决黑龙江与内蒙古地区交界部分地区归属不清问题的一个最佳方案。
蒙东地区与东3省区域概况二就是辽宁不参与“兴安省”的设置，可在省内14个下辖市当中进行“瘦身”。
分析辽宁各下辖市的面积与人口状况，面积与人口较小的就是盘锦市、营口市、辽阳市与本溪市；最为主要是，上述城市之前也是有着同为一家的历史。
辽宁省辖市概况首先设想就是将盘锦重新并入营口市，因为早在80年代，盘锦也是从营口范围析出设立的地级市；目前盘锦人口仅约在万，营口也约在万，即便2市合在一起也只是一座多万的中等城市。
历史上的营口与盘锦演变情况其次可考虑本溪合并到辽阳市，目前这两座城市人口均不到万，而且历史上的本溪也曾属于辽阳；但鉴于本溪地形东西狭长，本溪与桓仁2县且同为满族自治县，可在保留本溪自治县的基础上，争取将桓仁撤县设市，以此推动与抚顺、丹东的城市集群。
在以上4市合为2市之后，辽宁整体上由14市变为12市，也是与目前全省面积与人口达到一个较为均衡的格局。
